Shih-Tzu é um cachorro de uma personalidade cativante, que exige afeição e atenção, sendo uma excelente companhia. Não precisa de tanto exercício como os cães maiores, nem come tanto quanto eles. Aprende rápido as lições ensinadas e tem razoável paciência com crianças.
Como todos os cães, este também tem uma razão de ser: Amar e ser amado. Uma das características mais marcantes do Shih-Tzu é a sua personalidade. Muito amigável, sem sinais de agressividade, ótima companhia para crianças e outros cães. São conhecidos também por adorar brincar e fazer travessuras pela casa, ao mesmo tempo em que podem permanecer sentados, apenas olhando intensamente para o dono esperando um chamado para um afago gostoso.
Ele é sociável mesmo com estranhos, recebendo bem as visitas depois de descobrir que são amigos. Essa é uma das razões que o tornou popular, fazer amigos por onde passa. Tem a típica personalidade dos cães de colo. Adora ficar deitado em algum canto de casa, com as patas esticadas, roncando suavemente. Se puder escolher, vai ficar enrolado no seu colo o tempo todo. Uma outra característica, bastante apreciada por seus donos, é o fato de o Shih-Tzu se dar sempre muito bem com outros animais, cães, gatos, etc... No padrão da raça, descrito pela FCI (Federação Cinológica Internacional), o temperamento desejado do Shih-Tzu é amistoso e independente, inteligente, ativo e alerta. Na prática os Shih-Tzu não são tão independentes assim, são apegados aos seus donos, embora costumem ficar quietinhos quando deixados só. Mesmo sendo pequenos eles não são frágeis e toleram bem carinhos mais “descuidados” de crianças pequenas, por exemplo, mesmo assim é bom tomar cuidados com excesso.
É uma raça que adora aprender coisas novas. Se você preferir não ensinar nada e torná-lo um cãozinho mimado, tudo bem, ele assim o será. Neste caso as consequências são previsíveis: você terá um cachorrinho que vai querer viver no colo e ter atenção total. Em compensação, se você quiser trabalhar com ele, terá uma grata surpresa ao ver como este camaradinha responde bem ao treinamento. É um cão ativo e alerta, só não gosta de ambientes muito barulhentos. É relativamente fácil conviver com um Shih-Tzu, pois se você quiser brincar, ele brinca. Se você for descansar, trabalhar ou tiver que deixá-lo sozinho, é só deixar vários brinquedos interessantes que ele se vira bem.
Para quem está pensando em ter um filhotinho de Shih-Tzu, é bom saber que o ideal é que ele pudesse ficar na companhia da sua mãe até completar 10 semanas de vida e na companhia de seus irmãos até completar 12 semanas. Isso porque, segundo os criadores de Shih-Tzus, amadurecem mais lentamente do que outras raças pequenas e, inclusive, demoram mais a desmamar.
Há uma soma de várias qualidades que resulta na maior popularidade do Shih Tzu sobre as demais raças. É claro que a aparência tem um papel relevante. Pelagem longa é um grande atrativo. Mesmo quando tosado - maneira como muitos proprietários mantêm seus exemplares - o Shih Tzu permanece com o aspecto peludinho. A cara achatada, a Cabeça arredondada (globulosa) e os olhos grandes e brilhantes são elementos estéticos que despertam muita simpatia . Além de não exigir passeio, pois seu tamanho permite que se exercite em casa por conta própria, ele fica sozinho sem estragar objetos e sem fazer barulhos que possam incomodar os vizinhos.
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